Vigía: Cómo los datos de la NASA están ayudando a pequeños pueblos colombianos a ver su propio riesgo

La mayoría de las herramientas de riesgo de desastres del mundo están diseñadas para capitales y grandes ciudades. Sin embargo, los lugares que más sufren por fenómenos meteorológicos extremos, terremotos y otros desastres naturales suelen ser pequeños municipios rurales en colinas y valles rurales, donde una oficina de planificación puede tener dos empleados ningún conocimiento sobre cómo utilizar imágenes satelitales. Vigía, una plataforma desarrollada por RED LabOT como parte de la comunidad NASA Lifelines, fue creada precisamente para esos lugares. Muestra lo que es posible cuando los datos abiertos de observación terrestre de la NASA llegan a una alcaldía rural en un formato que su personal puede usar esa misma tarde.

Tres pueblos, una imagen de riesgo en vivo

Vigía cubre Sevilla, Caicedonia y Zarzal, tres municipios cafeteros del Valle del Cauca en Colombia con aproximadamente 118.000 residentes entre ellos. El programa rastrea deslizamientos de tierra, inundaciones, incendios forestales, precipitaciones y terremotos, y los combinan en una sola imagen de múltiples peligros para cada distrito rural. Cada peligro se mapea a nivel veredal y se cruza con lo que más le importa al gobierno local: cuántas personas viven allí, cuántos son niños menores de cinco años o adultos mayores de sesenta, cuántas son mujeres, y qué escuelas, centros de salud y farmacias se encuentran en las zonas de mayor peligro.

Cualquiera puede abrirlo en un navegador, en español, sin necesidad de iniciar sesión y sin costo. Un residente puede elegir su distrito, ver todos los peligros en su propia tierra y descargar el mapa como PDF. Un planificador municipal puede hacer clic en una vereda y leer un informe en lenguaje sencillo con un nivel de acción recomendado y una explicación de cómo se calculó el resultado. Nada está oculto detrás del escritorio de un consultor.

Datos de la NASA en el núcleo

Lo que hace posible a Vigía es la profundidad de la observación terrestre abierta ahora disponible a través de la NASA y sus socios. La plataforma extrae humedad del suelo de SMAP, tasas de precipitación de GPM IMERG, precipitación diaria de NASA POWER y detecciones activas de incendios de los instrumentos VIIRS a través de FIRMS, todo en tiempo casi real. Agrega el índice de pronóstico de incendios del programa Copernicus de Europa y pronósticos de flujo de ríos del sistema GEOGLOWS, y basa todo esto en fuentes colombianas: fallas geológicas y deslizamientos pasados del servicio geológico nacional, como eventos sísmicos en vivo.

El modelo de deslizamiento de tierra sigue la estructura del propio marco LHASA de la NASA, que combina las características estables del terreno, como pendiente, carreteras, fallas y fracasos anteriores, con un sensor de lluvia en vivo que pregunta si la lluvia reciente es inusual para esta época del año en este lugar particular. Una tormenta moderada en un mes normalmente seco puede, por lo tanto, elevar la alerta más que la misma tormenta en la temporada húmeda. Esto es ciencia de la NASA, traducida a la escala de una vereda.

Construido para ser abierto y transparente

Vigía es deliberadamente abierto sobre sus limitaciones. Su documentación explica cada fuente de datos, cada peso y cada umbral, y declara claramente que los modelos aún no han sido calibrados contra deslizamientos de tierra que ocurrieron realmente a nivel local. Se describe a sí mismo como una herramienta de apoyo a decisiones y aprendizaje, no como un sistema oficial de alerta temprana. Esa honestidad es parte del diseño. Un modelo cuyas suposiciones son visibles puede discutirse en un consejo municipal, mejorarse por un socio universitario y enseñarse a la próxima generación de técnicos locales, que es precisamente lo que RED LabOT está haciendo ahora.

Por qué la resiliencia rural y semirrural importa?

Para esto es que existe NASA Lifelines: mover la ciencia terrestre de los artículos de investigación a las manos de las personas responsables de vidas y medios de vida en lugares que los sistemas globales tienden a pasar por alto. Los municipios rurales y semiurbanos mantienen una gran parte de las comunidades expuestas de América Latina, y generalmente son los últimos en recibir información de riesgo. Vigía muestra que con datos abiertos, herramientas abiertas y una alianza local comprometida, la gestión del riesgo de desastres es posible en todas partes.

Un método que viaja

Como la mayoría de las entradas de Vigía provienen de servicios globales de la NASA y Copernicus, replicarlo en otro lugar es principalmente cuestión de intercambiar las capas propias de un país en materia geológica, estadística e hidrológica. RED LabOT está usando actualmente la plataforma como laboratorio vivo en programas de capacitación regionales, para que los técnicos municipales de toda América Latina puedan aprender a construir la misma imagen para sus propios pueblos. Vigía es gratuito para usar en vigia.redlabot.org. Su código es público para revisión, con un lanzamiento de código abierto planeado a medida que los modelos maduran.